Région généreuse et contrastée, les Pays de la Loire possèdent un terroir riche, façonné par l’Atlantique, la Loire, les plaines agricoles et un savoir-faire ancestral. C’est une terre où l’on cultive l’excellence du goût, de la mer à la vigne, des champs à la cave. Voici 10 produits qui incarnent avec fierté cette diversité, à découvrir ou redécouvrir lors des salons Aux Vignobles !, où les producteurs vous les présentent avec passion.
1. La sardine de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Pêche artisanale, chair fine, goût authentique : la sardine de Saint-Gilles-Croix-de-Vie est un produit phare de la façade atlantique vendéenne. Elle bénéficie d’un savoir-faire transmis depuis le XIXe siècle. Préparée à la main et mise en conserve dans de l’huile, elle conserve toute sa saveur et se déguste toute l’année. Elle est reconnue comme Site Remarquable du Goût, gage de son importance patrimoniale et gastronomique.
2. La Bonnotte de Noirmoutier
Récoltée à la main durant quelques semaines en mai, la Bonnotte est l’une des pommes de terre les plus chères et les plus recherchées au monde. Sa texture fondante, sa légère note iodée et sa rareté en font une véritable star du terroir vendéen. Elle pousse dans un sol sablonneux, nourri au goémon, sous l’effet d’un microclimat maritime unique. Un produit d’exception à déguster simplement avec un filet de beurre ou une pointe de fleur de sel.
3. Le sel de Guérande
Incontournable des marais salants de la presqu’île de Guérande, le sel marin et la fameuse fleur de sel sont récoltés à la main selon des méthodes traditionnelles. Naturellement blanc, non raffiné, il conserve tous ses minéraux. Il accompagne les produits bruts comme les cuissons délicates.
4. Le Curé Nantais
Né au XIXe siècle à Saint-Julien-de-Concelles, le Curé Nantais est un fromage à pâte molle, lavé au muscadet ou affiné au cidre. Il développe une texture crémeuse et une croûte lavée aux arômes puissants. Fabriqué de manière artisanale à Pornic, il s’associe parfaitement à des vins blancs de caractère comme un muscadet sur lie ou un chenin sec.
5. Le gâteau nantais
Mélange savant d’amandes, de beurre et de rhum, le gâteau nantais est un incontournable des tables ligériennes. Moelleux, imbibé et glacé, il fut conçu à l’époque du commerce maritime avec les Antilles. Sa richesse aromatique en fait un excellent compagnon des cafés gourmands et des digestifs. Il séduit les amateurs de douceurs à la française et raconte une partie de l’histoire portuaire de Nantes.
6. Les rillettes du Mans
Élément phare de la charcuterie sarthoise, les rillettes du Mans sont élaborées à partir de porc confit lentement dans sa graisse. Leur texture onctueuse, leur goût riche et leur caractère rustique séduisent les amateurs d’authenticité. À l’apéritif, sur une belle tranche de pain de campagne, elles accompagnent admirablement un vin rouge léger, comme un Saumur-Champigny ou un Gamay de Vendée.
7. La fouace angevine
Brioche traditionnelle de l’Anjou, la fouace est une spécialité conviviale, souvent préparée pour les grandes occasions. Parfumée à la fleur d’oranger, légèrement sucrée, elle se consomme au petit déjeuner, en dessert… ou à toute heure ! Son moelleux fait écho aux vins blancs moelleux et liquoreux du territoire, comme les coteaux du Layon.
8. Les vins d’Anjou, de Saumur et du Pays Nantais
Impossible de parler du terroir sans évoquer la richesse viticole du vignoble ligérien. De l’est à l’ouest, les appellations se succèdent : Muscadet Sèvre-et-Maine, Saumur, Coteaux de l’Aubance, Anjou Villages, Jasnières… On y produit des vins blancs secs et minéraux, des rouges charnus, des rosés fruités et des moelleux d’exception. Chaque terroir révèle une identité, un climat, une typicité, que les salons Aux Vignobles ! mettent à l’honneur à travers des dégustations guidées par les producteurs eux-mêmes.
9. Les confiseries emblématiques : Rigolettes et Quernons
À Nantes, la Rigolette est une confiserie au cœur fruité, née en 1902. Sa coque croquante dissimule une marmelade acidulée à l’ananas, à la framboise ou au cassis. À Angers, le Quernon d’ardoise allie nougatine croustillante et chocolat bleu, en clin d’œil aux toits d’ardoise du Val de Loire. Ces spécialités sucrées ravissent les papilles et font d’excellents souvenirs gastronomiques.
10. La mâche nantaise
Reconnue pour sa fraîcheur, sa richesse en vitamines et sa douceur en bouche, la mâche est un emblème de l’agriculture nantaise. Produite à plus de 80 % en Pays de la Loire, elle est consommée en salade, en accompagnement de fruits de mer ou de fromages frais. Fine et croquante, elle fait partie intégrante de la gastronomie végétale régionale.
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